BLOG: "Ernstig, maar niet onverkiesbaar" (Nederland Rechtsstaat, 10 JUL 2026)

Ik schreef een stukje voor Nederland Rechtsstaat over het recente arrest in de zaak rond Marine Le Pen. Meer hier.

Eerder sprak ik met Bruno Struys (De Morgen) over de impact van het proces op de Franse presidentsrace en de interne politiek, hier.

VACATURES: Drie voltijdse doctoraatsbursalen (ERC Consolidator Grant TREATYLAB, Vrije Universiteit Brussel) [DEADLINE 8 JUL 2026]

 

(bron afbeelding: Treatylab site)

In het kader van de ERC Consolidator Grant TREATYLAB (The Labyrinth of Treaties. International Law Behind the Scenes of Early Enlightenment Diplomacy, 1712-1763) zijn we op zoek naar drie voltijdse doctoraatsbursalen (m/v/x).

Het project behandelt het juridische advieswerk van premier commis (topambtenaar) Nicolas-Louis Le Dran, bewaard in het fonds Mémoires et Documents in de Archives diplomatiques te La Courneuve. De archieven worden gedigitaliseerd. Daarnaast werken drie doctorandi en een postdoctoraal onderzoeker vier thema's verder uit.

Logischerwijze staat dit open voor zowel masters in de rechten als in de geschiedenis. Een goede kennis van het Frans is een conditio sine qua non. Deadline 8 juli. In functie treding voorzien op 1 oktober 2026.

Meer informatie op de projectsite.

CONFERENCE PAPER: "Le mémoire méconnu du comte de Calenberg sur la Compagnie d'Ostende (1725)" [Section 4: Histoire des institutions et du droit - 59e colloque de la Fédération des Cercles d’archéologie et d’histoire de Belgique] (Bruxelles: Palais des Académies, 20-23 août 2026)

 

(image source: Blogger)

Je présenterai à la section 4 (Histoire des institutions et du droit) au 59e colloque quadriannual de la Fédération des Cercles d’archéologie et d’histoire de Belgique, qui se déroule à Bruxelles du 20 au 23 août prochain.

(cf. programme)

EUTOPIA: Publication of student contributions (Connected Learning Community Legal History 2025-2026, The End(s) of War)

 

(image: Pompeu Fabra memorial section, UPF Library)

Last Tuesday, the EUTopia Connected Learning Community Legal History's blog started publishing the final contribution of papers by students from Ljubljana, Brussels, Barcelona and Cergy-Pontoise. We worked around the theme "The End(s) of War" in the academic year 2025-2026, with a peak event hosted by Universitat Pompeu Fabra in Barcelona.

Discover the student contributions -starting with the papers from our colleagues in Ljubljana- here.

CONFERENCE PAPER: "Atteindre la souveraineté à travers la neutralité: l’Ordre de Malte et son assise territoriale (1722-1725)" (with Stefano CATTELAN) [Droit de l'art, du patrimoine et des biens culturels: histoires, normes circulations/Journées internationales de la Société d'Histoire du Droit 2026] (Torino: Università di Torino, 4-7 JUN 2026)

(image source: SHD)

 

Je présenterai avec Stefano Cattelan aux Journées internationales de la Société d'Histoire du Droit à Turin début join.

Résumé:

L’historiographie du droit international[1] tend à diversifier les acteurs du « droit de la nature et des gens », en prenant comme axiome que ce droit est « international » par son origine, et non par son objet[2] Parmi les acteurs « non-étatiques », on retrouve notamment les ordres militaires, transnationaux en essence, qui recrutent parmi les élites catholiques de l’Europe, comme en témoignent les chapelles éblouissantes des « nations » dans la Cathédrale Saint-Jean à La Valette, admirée aujourd’hui par des touristes et visiteurs venus du monde entier.

Dans le long cortège des diplomates présents au Congrès de Cambrai (1722-1725),[3] le représentant de l’Ordre de Malte apparaît dans une communauté diplomatique où on croise Venise, Modène, Guastalla, Neri Florence, Gènes et Parme et Plaisance, ou encore Savoie-Sardaigne. La balance de l’Italie fut à l’ordre du jour des cours européennes sans interruption entre 1713 et 1748.[4] Cela s’explique non seulement à cause du bellum diplomaticum entre la cour de Vienne et les princes italiens,[5] mais aussi par l’ambition de l’Ordre dans les relations entre acteurs non monarchiques. Suivant Alain Blondy, les grand-maîtres aspiraient à une souveraineté territoriale.[6]

L’Ordre réclamait une reconnaissance localisée dans l’espace de sa neutralité,[7] non seulement en tant que protecteur de la navigation chrétienne, jouissant d’exceptions fiscales,[8] mais aussi pour asseoir ses pouvoirs sur un territoire.[9] La contribution proposée se penche sur l’actualité scientifique de cette revendication, où un acteur cherche à pérenniser son existence à travers une reconnaissance juridique, tout en altérant sa nature. Plutôt que de célébrer la différence de son statut avec celui d’un État, l’Ordre espère se réfugier dans une catégorie d’analyse que l’historiographie récente tend justement à dépasser.[10]

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[1] F. Dhondt, « Historiography of International Law on the European Continent », dans A. Peters et R. Lesaffer (éds.), The Cambridge History of International Law: Volume 1: The Historiography of International Law, vol. 1, Cambridge, Cambridge University Press, 2024, pp. 244‑272 (The Cambridge History of International Law).

[2] E. Tourme Jouannet, Le droit international, le capitalisme et la terre. Histoire des accaparements de terres d’hier à aujourd’hui, Bruxelles, Bruylant, 2021 (Collection de droit international 93).

[3] F. Dhondt, Balance of Power and Norm Hierarchy. Franco-British Diplomacy after the Peace of Utrecht, Leiden/Boston, Martinus Nijhoff/Brill, 2015, pp. 260‑261 (Legal History Library/Studies in the History of International Law 17/7).

[4] F. Dhondt, « De La Haye à Cambrai: Lenteur et impatience de la pacification entre métropoles et congrès (1720-1725) », dans E. Schnakenbourg (éd.), Le traité de Nystad et l’établissement de la paix en Europe dans les années 1720, s.l., Presses Universitaires de Rennes, 2024, pp. 167‑184 (Enquêtes et Documents - Echanges, relations internationales & histoire du monde atlantique 77).

[5] M. Schnettger, « Das Alte Reich und Italien in der Frühen Neuzeit. Ein institutionsgeschichtlicher Überblick », Quellen und Forschungen aus Italienischen Archiven und Bibliotheken, 1999, pp. 344‑420 ; E. Salerno, « Natural Law at the University of Pisa: From the Ius civile Teachings to the Establishment of the First Chair of Ius publicum in 1726 », dans E. Fiocchi Malaspina et G. Silvestrini (éds.), Natural Law and the Law of Nations in Eighteenth- and Nineteenth-Century Italy, Leiden/Boston, Brill, 2023, pp. 17‑49.

[6] A. Blondy, L’Ordre de Malte au XVIIIe siècle. Des dernières splendeurs à la ruine, Paris, Éditions Bouchène, 2002 (Bibliothèque de la Méditerranée).

[7] E. Schnakenbourg, Entre la guerre et la paix: neutralité et relations internationales, XVIIe-XVIIIe siècles, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, p. 54 (Histoire); S. Cattelan et F. Dhondt, « Neutrality in the Long Eighteenth Century (1650-1800), une mer sans rivages? », dans S. Cattelan et F. Dhondt (éds.), Law as Argument in the Pelagic Arena, Leiden/Boston, Brill, 2025 (History of European Political and Constitutional Thought 14).

[8] F. Dhondt, « Jurisdiction and Taxation in the Habsburg Netherlands: the Manuscripts of Goswin Arnould de Wynants, Emperor Charles VI’s Belgian Councillor », Handelingen van de Koninklijke Commissie voor de Uitgave van Oude Wetten en Verordeningen van België, forthcoming 2025, p. 312.

[9] F. Dhondt, « Territory and Jurisdiction in Old Regime Europe », dans The Cambridge History of International Law: Volume 6: International Law in Early Modern Europe, vol. 6, Cambridge, Cambridge University Press, 2025, pp. 421‑465 (The Cambridge History of International Law).

[10] R. Lesaffer, « Scope, Scale and Humility in the History of International Law », dans A. Peters et R. Lesaffer (éds.), The Cambridge History of International Law: Volume 1: The Historiography of International Law, vol. 1, Cambridge, Cambridge University Press, 2024, pp. 1‑46 (The Cambridge History of International Law).

(cf. conference website)

INTERVIEW: over het einde van de Code Noir in Frankrijk (VRT Radio 1, De Wereld Vandaag)

Ik had een klein gesprek met Gert Geens (Radio 1) over de symbolische afschaffing van de Code Noir van 1685, en de manier waarop de huidige president zich profileert op het terrein van de "mémoire" van de Franse koloniale geschiedenis. Beluister het interview hier (vanaf 1:33:00 ongeveer).

VACATURES: Drie voltijdse doctoraatsbursalen (ERC Consolidator Grant TREATYLAB, Vrije Universiteit Brussel) [DEADLINE 8 JUL 2026]

(bron afbeelding: Treatylab site)

In het kader van de ERC Consolidator Grant TREATYLAB (The Labyrinth of Treaties. International Law Behind the Scenes of Early Enlightenment Diplomacy, 1712-1763) zijn we op zoek naar drie voltijdse doctoraatsbursalen (m/v/x).

Het project behandelt het juridische advieswerk van premier commis (topambtenaar) Nicolas-Louis Le Dran, bewaard in het fonds Mémoires et Documents in de Archives diplomatiques te La Courneuve. De archieven worden gedigitaliseerd. Daarnaast werken drie doctorandi en een postdoctoraal onderzoeker vier thema's verder uit.

Logischerwijze staat dit open voor zowel masters in de rechten als in de geschiedenis. Een goede kennis van het Frans is een conditio sine qua non. Deadline 8 juli. In functie treding voorzien op 1 oktober 2026.

Meer informatie op de projectsite.

COMPTE RENDU: "Hugo Toussaint, Penser le droit constitutionnel: Pellegrino Rossi (1787-1848) [Coll. Droit public - Bibliothèque des Thèses] (Paris: Mare & Martin, 2025), 592 pages (préface de Dominique Rousseau)", Revue historique de droit français et étranger 2025/2, pp. 241-244

(source image: Dalloz)

J'ai eu l'honneur de rédiger un compte rendu de l'ouvrage d'Hugo Toussaint (issu d'une thèse de doctorat à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) sur Pellegrino Rossi et le droit constitutionnel sour la monarchie de Juillet, pour la Revue historique de droit français et étranger (deuxième livraison de 2025).

Le compte rendu peut être consulté avec l'ensemble du numéro sur le site des éditions Dalloz.

INTERVIEW: De eerste ronde van de Franse gemeenteraadsverkiezingen

Ik werd geïnterviewd door Simon Tibo (De Morgen) over de eerste ronde van de Franse gemeenteraadsverkiezingen (15 maart). Lees meer hier.

Eerder sprak ik -vooraf- met Vincent Vanhoorne (de Zondag), zie hier.

INTERVIEW: de benoemingen aan het einde van president Macron's mandaat (De Morgen, 19 FEB 2026)

Ik gaf commentaar aan Dimitri Theyskens (De Morgen) over de benoemingen die aan het einde van het huidige presidentiële mandaat in Frankrijk worden gepland, zie hier.

ARTIKEL: "Rechten en Vrijheden in de Weimargrondwet: Onvervulde overdraagbare beloftes" (Tijdschrift voor Mensenrechten XXIII (2025), nr. 4, 6-14) [OPEN ACCESS]

 

(image source: UGent)

Ik schreef een bijdrage voor het Tijdschrift voor Mensenrechten over de Weimargrondwet en fundamentele rechten, ter gelegenheid van de derde editie van mijn handboek Gestolde Macht. Historische en Vergelijkende Inleiding tot het Publiekrecht (Owl Press, 2025).

Lees het artikel hier: 10.21825/tvmr.96283.

DATASET: Goswin Arnould de Wynants' Mémoires contenant des notions générales de tout ce qui concerne le Gouvernement des Païs Bas (Vienna, 1730) (Copy conserved in the Hendrik Conscience Heritage Library, Antwerp) (Zenodo) [OPEN ACCESS]

(image source: OpenAire)

I uploaded a dataset on Zenodo.

Transcription (generated with Transkribus, manually corrected and tagged) of an undated copy of Goswin Arnould de Wynants' Mémoires contenant des notions générales de tout ce qui concerne le Gouvernement des Païs Bas, initially written in Vienna in 1730 (239 images). Wynants was a member (since 1717) of the High Council for the Austrian Netherlands, an advisory organ to Emperor Charles VI (1711-1740). Trained as a lawyer in Leuven, he had been an attorney and councillor (judge) at the Council of Brabant before. Wynants describes the institutional and constitutional, but also commercial and judicial organisation of the provinces of the Spanish (from 1713 on, Austrian) Netherlands, from the late Middle Ages on. The work is written in an informal style, and is addressed at his second son. However, numerous references to doctrine (mostly the canon lawyer Van Espen), print source publications (e.g. Butkens, Du Lauri), manuscripts and archival pieces make it an exceptional guide through the Southern Low Countries in the early eighteenth century. The reasoning is legal-institutional throughout the work, with an emphasis on the application of legal maxims to specific situations. Wynants illustrates how the High Council acts as a 'censor' for relevant decisions the sovereign has not delegated to the governor-general. I refer to a generic chapter on Wynants (2023) and a longer article on his treatment of jurisdiction and taxation (2025). The latter contribution includes a discussion of the various versions and copies of the manuscript found in Antwerp (Conscience Heritage Library), Ghent (Ghent University Library) and Brussels (KBR). THe XML-document is the transcription of a copy, not an original. A draft of Pierre Delsaerdt's annotated transcription of the original (Belgian State Archives, Manuscripts, 829, provisional version 1989), kept at the HHStA (Vienna; SB NL Elisabeth Kovacs 40-11) has been consulted. This was useful to resolve issues (e.g. words or syllables partially obscured by a fold in the bound volume), but the reader ought to keep in mind that I transcribed a... copy, whereby the (unknown) copiist has made grammatical and spelling errors, simplified or inverted formulations or made mistakes in dates. Evident mistakes in dates (where the chronology does not fit) have been corrected, using Delsaerdt's transcription of the manuscript kept at the Belgian State Archives, as well as the latter and the copy kept at Ghent University Library. The transcription has been tagged in Transkribus, which can be consulted in the Transkribus PDF in this dataset. I used the following categories: (1) Person (e.g. Archduke Albert, Archduke Leopold [Wilhelm], Duke of Arenberg and Aarschot, Mary of Burgundy, Charles V, Philip II, Prince Eugène) [orange] (2) Place (e.g. Mons, Antwerp, Malines, Ireland, Vienna) [purple]. A visualisation of the Mémoires' spatial reach can be consulted here on Google Maps. (3) Institutional concept (e.g. loi fondamentale, souveraineté, emploi, fief) [blue] (4) Organisation (e.g. Conseil Privé, Conseil d'Etat, Conseil Suprême, Gouverneur Général) [green] (5) Date [dark blue] (6) Treaty (e.g. Barrier Treaty, Peace of Rastatt, Peace of Utrecht, Peace of Westphalia) [orange] The tags have been extracted and added as an appendix to the Transkribus PDF. Within Transkribus, links have been made to Wikidata. Unfortunately, they can only function when the documents are integrated into Transkribus Sites, which is not yet the case. The scanned version of the copy transcribed here can, however, be accessed on the Conscience Library's server (cf. infra). Alongside the XML and PDF files, I have also attached a MS Word version of the transcription, which may be more convenient for the reader. PDF and Word file alike allow for simple text searches in the corpus, e.g. "Sa Majesté" (285 occurences), "Placcard" (55), "Conseil Privé" (54), "Possession" (23), "Commerce" (23), "Etats de Brabant" (44), "Flandre" (103), Zypaeus, Zaman, François L'Honoré, [Jean] Dumont, Cicero, Lamoignon, Hovines, Bergeyck, "Parlement de Paris", "Cour de Rome"... My thanks go to the Hendrik Conscience Heritage Library (City of Antwerp, especially dr. Marie-Charlotte Le Bailly), which graciously allowed me to consult the document. The copy transcribed here can be accessed digitally on the Library's server. I was assisted in 2020-2021 by two research students (Max Van den Bosch and Leen Elewaut) in training a manual HTR-model. They operated with the Research Group Contextual Research in Law (CORE) at the Vrije Universiteit Brussel (Department Interdisciplinary Studies of Law). I am equally grateful to the Stichting tot Uitgaaf der Bronnen van het Oud-Vaderlands Recht (OVR), which awarded me the 2020-2021 OVR Chair (at the Vrije Universiteit Amsterdam, collega proximus Prof. dr. mr. H. de Jong) and supported the effort by granting the remained of the chair's budget as a one-off subvention for Transkribus credits.

Consult or download here: DOI 10.5281/zenodo.18326096.

ARTICLE: "Outsider and Insider Views of Philip V's Monarchy: Réal de Curban and Abbé de Montgon" [Special issue "El acceso de Felipe V al trono español. Reacciones ante una reformulación en las relaciones de poder", eds. María LUZ GONZÁLEZ MEZQUITA & Christopher STORRS] (Magallánica : revista de historia moderna XII (2025), nr. 23, 256-286) [OPEN ACCESS]

 

(image source: Magallánica)

Abstract:

This article examines two French printed sources that reflect on the Spanish monarchy under Philip V (1700–1746): Gaspard Réal de Curban’s La Science du Gouvernement (1760–1764) and the Mémoires of the abbé de Montgon (1748–1753). The former seeks to label and classify Philip V’s realm through a broad comparative approach encompassing public law, the law of nations, and what would today be described as political science. The latter, by contrast, offers a detailed (subjective and lively) ex post narrative of court intrigues and secret diplomacy between Versailles and San Ildefonso. While the former situates well-known episodes -such as Ripperda’s extraction from William Stanhope’s residence- or institutions -such as the organisation of colonial trade- against the backdrop of the developing European law of nations, the latter reveals the lived reality of a transnational court society, in which female actors and confessors could weave together multiple strands of influence.

Read the full article here in open acces.